元朝末年，天灾人祸不断。
在远离元大都的江南凤阳，有一户朱姓人家，一家子身强力壮，三个儿子，两个女儿都已经出嫁，嫁的都很好，比朱家富裕。
长子娶了妻，还有了第三代的长孙。
全家辛辛苦苦租种地主的一片土地，还好当地的地主只是富裕之户，并不是恶霸地主，相对和佃农相处比较融洽，相互之间并不仇恨。
这个朱姓农民叫朱四六，这个名字，比较特别，据说只是随意唤来的名字，在地主那里比较好区分，在户籍的管理上，也要有个名字来确认人口数据。不过这个名字听起来就是没有文化，来自底层，随意的一个名号。
这样没文化不识字的佃农，给儿子取名也没有什么翻字典，查网页的麻烦，甚至没有请教村头的私塾先生，反正就是为了户籍有名即可，就叫了朱重八。
并不是出生在重阳节前一天，不叫重阳，才叫的重八，而纯粹是就想起名重八。
从这个名字可以看出来，这一家子基本没文化不识字，来自社会最底层。
如果天遂人愿，这一家子，会越来越人丁繁盛，积攒一些粮食也会换来几亩薄田，然后给二子，三子也娶上媳妇，日子辛苦却也有些盼头。
偏偏，天不遂人心愿。
一场旱灾毁了一切梦想。
颗粒无收，地主还行不来逼租，官府可不惯老百姓的毛病，该有的赋税一分不减。
大灾之年必有大疫，严重的旱灾造成饿殍遍地，得不到控制的疫情造成灾民越来越多，因为饥饿，抵抗力太低，没有免疫力的灾民感染疫情也没钱医治，这样的恶性循环造成的后果就是村子里一家子病倒，邻居也相继病倒，相继因为病饿而死去。
有些人家基本没有活口了，当然就没有人来安葬他们，这样的环境更加重疫情的传播，真是人间地狱。
这样的环境造成朱重八的家里也是遭受重创。
父母，大哥，相继都病故了，大嫂没办法带着小儿子养活两个小叔子，只好回了娘家。
二哥还好年纪大几岁，被地主收留做了小工，年级幼小的朱重八，既不能出去打工，能投奔的姐姐也病故，没办法，邻居把他送去一座寺庙里做个小沙弥，起码元代信佛，寺庙有田地有供奉有饭吃，不致饿死。
也是在寺庙的日子，朱重八学会了识字，能读些书。这个时期的安稳和学习，给成长中的朱重八很多帮助。
读书认字，学会看兵书兵法。
托钵化缘，学会了人情世故，世态炎凉。
元朝渐渐走向衰落，加重苛捐杂税，加重搜刮民脂民膏，民间愈苦，元朝愈乱。
元朝是极端民族歧视的朝代。
黄金家族占据至高领导层，江南汉人被压制在社会最底层，称为南人，根本不管南人死活，只有压榨和欺压。
民族矛盾在天灾人祸的环境下更加激化。
连寺庙都没办法吃饱饭了。朱重八也追随潮流加入了起义的红巾军队伍。
最初，朱重八参加了红巾军郭威的队伍，凭借认字有韬略的特长，不久就成为郭威的嫡系卫队首领，还娶了郭威的养女马氏，就是后来非常贤德的马皇后。
当上了军官的朱重八，也觉得这个名字有点太没官威，没有威慑力。遂改名为元璋，字国瑞。
从此以后，南征北战，东征西讨，推翻腐朽的元朝，建立一个全新的大明王朝。
