在古装电视剧中，经常看到穷人家女子在街头卖身为奴，但她们除了在前方摆一张纸，写上自己需要卖身的理由外，头上通常都会插着一根草，看起来十分突兀，没想到这根草是有用处的！
古人插草即有卖身之意。插草最早产生于晋代。在古代买卖时，多半是在赶集，而赶集的地点通常在驿站附近，交易要求迅速，所以买家和卖家在卖东西时会顺手拔根草放在货物旁，让人一眼就知道这些东西是要出售的货物；除此之外，在古代受教育的人不多，文盲率高，懂得写字的人不多，看得懂文字的人更少，所以放在货物旁的草，就成了大家公认的“标记”。
草标广告在古代很普遍，如《水浒传》中的“杨志卖刀”，《儒林外史》中“范进卖鸡”，都是在物上插一草标。
这种形式，迄今在农村集市上仍可见到。后来贫困人家的孩子在卖身之时也在头上插上草标以示大众。头插草标卖身的说法见于小说、戏曲中的描绘。
因此，在当时贫苦人家真的万不得已，只好把子女卖掉求温饱，就会在他们身上插上草标，让人家知道他们能被贩售，命贱如草一样，彷佛一根草就能代表贫穷人的一生。
