最近，一则外国公司的火星移民招募计划，让不少人跃跃欲试。虽然种种证据表明，这家公司不大靠谱，但这并不妨碍我们地球人对那颗红色星球的向往之情！不过，要真正实现火星之旅并不容易，技术上的困难还在其次，对于首批火星宇航员来说，最难克服的，恐怕是日复一日的孤寂和绵长的思乡之情……
　　
　　火星说明书
　　
　　学名：火星
　　
　　类别：类地行星
　　
　　大气成分：二氧化碳为主，极少量
　　
　　一氧化碳和水汽
　　
　　平均日心距：1.52天文单位（地球到太阳的平均距离称为1天文单位），约等于1.5亿公里
　　
　　半径：3400公里
　　
　　公转周期：687天
　　
　　自转周期：24小时37.4分表面平均温度：低于地球30摄氏度，且昼夜温差超过100摄氏度
　　
　　你够幸运，公元2033的一天，你成为首批火星探险者，正在这片广漠的红色土地上漫步——确切地说，是“漂移”才对，因为火星重力只有地球的40%。你呼吸的，是地球上带来的液氢和小型核反应堆生产出来的氧气；你喝的水，也是通过这套装置反应得来。你也渐渐适应了这里独特的四季：火星的夏季和地球上的冬季差不多，而火星冬季飘落的雪花则是干冰，开春时节会有每小时几十公里的巨大尘暴，甚至会横扫整颗星球，至于秋天——哦，反正也看不到落叶，你也不知道是不是秋天。这里没有六条腿的火星人，看来看去还是和自己一起来火星的那几个家伙的熟悉的脸。烦透了！地球上的妻子和女儿打来了“星际长途”，可恶的是，好不容易听到他们一句问候，是好几分钟前发出的，实时沟通显得困难重重……
　　
　　如果20年后人类成功登陆火星并在那里短暂停留，也许每天迎接火星探险者的，就是上面这一幕。想成为其中一员？你必须通过一大堆严苛的考验。从地球到火星，根据目前的技术，大概需要8个月左右的飞行时间。在旅程的前半段，即近地轨道阶段，人类是可以承受的，国际空间站和美国、前苏联的空间站都有过这么长时间载人的经验。问题在于，离开近地轨道之后，飞船会遇到来自太阳的带电粒子和来自宇宙的宇宙线的轰击，而目前并没有什么有效防护手段。
　　
　　奔向火星的征途远比登月来得困难。美国航空航天局曾经提出过一份火星载人探索的初步计划，根据这份计划，要飞往火星，首先要有在太空中组装大型飞船的能力，还要在月球建立基地，在那里装好所有补给和燃料再奔向火星。资深天文专家、中科院上海天文台原台长赵君亮则认为，最大的难点还不是在飞行技术层面，而是宇航员在生理和心理上面临挑战。在太空飞行中，宇航员骨骼损失和肌肉退化的速度，比地球上患有骨质疏松症的病人快10倍。在失重环境中每逗留一个月，人的骨质会损失约2%，而骨骼疏松患者如每年损失4％就算是重症病人了。因此如果真的要前往火星，宇航员必须在旅途中坚持空中锻炼以减缓骨质疏松进程。更糟糕的是，探险者返回地球后所损失的骨质不能完全恢复，无论花多长时间锻炼也做不到痊愈。空间医疗专家正在尽力探究如何解决这一问题，所花的时间竟与探索癌症治疗方案不相上下。
　　
　　另一个是心理上的问题。往返火星的历程至少需要1年半，还没算在火星上停留的时间。在这段漫长的时光中，宇航员需要独立解决各种可能出现的问题，由于和地球的通讯存在延时效应，地球上的后援团并不总能在第一时间提出建议和帮助。这样的情形下，会不会出现抑郁症？宇航员之间能否始终保持良好的人际关系和协作精神？简单来说，理想的火星宇航员应该具备以下素质：有颗强大的心脏，对压力不敏感，不仅能独自完成预定任务，就算万一出现差错和难关，也能自我排遣压力；面对日夜相对的其他宇航员（他们可能有着不同的肤色、不同的文化背景），懂得在尊重他人隐私和关心别人之间取得恰当的平衡，更懂得团结协作；善于找乐子也很重要，火星飞行器里不可能有太丰富的娱乐健身设施，必须善于在有限的活动中找到快乐，关于这一点，我国的首位女航天员刘洋在太空中编织中国结的做法，是个不错的榜样！
　　
　　那些年，我们一起追过的火星
　　
　　1964－1977年，美国发射了“海盗号”和“水手号”两个系列共8个火星探测器。同一时期，苏联也发射了7个“火星号”探测器。1964年11月28日发射的“水手1号”首次从火星旁1万公里处掠过，拍摄了21幅火星照片。1971年5月28日“火星3号”实现了第一次火星软着陆。
　　
　　1996年11月7日，美国发射了“火星全球勘探者号”，1997年12月12日到达火星，并进入环火星运行轨道，开始进行覆盖火星全球的高分辨率考察。
　　
　　1997年7月4日，美国发射了携带“索杰纳”漫游车的“火星探路者号”，经过7个月的长途旅行后成功着陆火星。科学家第一次尝试超远距离操纵漫游车在火星表面行走，实现较大范围内的移动考察。
　　
　　2003年6月2日，欧洲空间局“火星快车”飞船携带“猎兔犬2号”着陆器发射升空。着陆器进入火星大气后失去联系，不过母体飞船仍环绕火星正常运行并发回了许多高质量的照片，发现在火星表面上有大量因冲刷作用形成的痕迹，很可能是水的“杰作”。
　　
　　2003年6－7月，美国先后发射了两艘火星探测飞船，分别携带着“勇气号”和“机遇号”漫游车飞向火星，均成功着陆。
　　
　　2005年8月12日，美国发射了“火星侦察者”探测器，它能拍摄到火星表面足球那么大物体的图像，近期的首要任务是用2年时间勘察火星表面和地下的水资源，探索生命存在的踪迹，并为未来的载人火星探测寻找合适的着陆地点。
　　
　　2011年11月26日，美国发射了“火星科学实验室”探测器，并于2012年8月6日成功登陆火星。该探测器的主要工作目标是了解火星的气象和地质条件。